ご社宝めぐり

　葛西神社の鍾馗（しょうき）石像は、元禄8年 （1695）、金町村の念仏講が建立したもの。立像を浮き彫りにした形式で、地上高111センチ、像高72センチ、幅42センチ、奥行29センチ。右手には剣を持ち、左手には小鬼を掴んでいる。像の光背左右には、「奉造立鍾馗為悪魔降伏 金町村施主敬白 念佛講結衆同行四十一人元禄八乙亥七月十七日」と刻まれている。
　鍾馗は、唐の玄宗皇帝の夢に登場し、魔を祓い病気を治したとの伝承を持つ大陸由来の神で、疫鬼、悪魔を退散させると信仰されてきた。日本では、疱瘡除けなどとして用いられた。新型コロナウイルス感染症流行により、疫病除けの神として注目されている。
　建立した念仏講は、庶民に広がった念仏を唱える信仰集団であり、「村内に疫病の流行したときなどは、悪魔払いと称し、大珠数を廻しながら念仏を唱え、各家を巡回した」といい、葛飾区では江戸時代の寛文・延宝から元禄・享保頃盛んであった（『葛飾区史』） 。
　建立の事由は詳らかではないが、おそらく当時の何らかの疫病流行を受けて「悪魔降伏」を祈願し、彫像されたと考えられ、近隣に鎮座していたのを移したと推測されている。
　なお、鍾馗の絵画などは各地にみられるが、石像の鍾馗は大変珍しく、貴重であり、『日本石仏事典』（庚申懇話会編）にも代表例として同神社の鍾馗石像の写真が掲載されている。（区指定有形民俗文化財）